Αρχικά, είναι ένα ιταλικό παιχνίδι με τράπουλα και η λέξη baccarat είναι όπως προφέρεται στα Γαλλικά η ιταλική λέξη για το μηδέν, η οποία αναφέρεται στην αξία όλων των φύλλων που είναι φιγούρες στο παιχνίδι.
Δεδομένου ότι το μπακαρά δεν απαιτεί από τους παίκτες να παίρνουν αποφάσεις, είναι είναι εύκολο παιχνίδι για να παίξει κανείς, αλλά παρόλα αυτά είναι δύσκολο να το κατανοήσει. Κάθε παίκτης πρέπει να επιλέξει αν θα ποντάρει στον παίκτη ή στο καζίνο και αυτό είναι όλο. Μέχρι την επόμενη παρτίδα, ο παίκτης δε χρειάζεται να πάρει καμία άλλη απόφαση. Οι κανόνες σύμφωνα με τους οποίους διεξάγεται μία παρτίδα είναι εκνευριστικά περίπλοκοι, αλλά οι αρχάριοι παίκτες δεν χρειάζεται να ανησυχούν γι’ αυτό διότι όλα τα παιχνίδια προκαθορίζονται από κανόνες και ο γκρουπιέρης εξηγεί επακριβώς τί συμβαίνει κάθε φορά.
Σε όλα τα φύλλα, από τον άσσο μέχρι το 9, η αξία τους είναι ίδια με τον αναγραφόμενο αριθμό (το 3 σπαθί μετράει για 3). Το 10, ο βαλές, η ντάμα και ο ρήγας μετράνε για 0. Ο πιο εύκολος τρόπος για να μετράει κανείς στο μπακαρά είναι να προσθέτει το σύνολο της αξίας των φύλλων που έχει στο χέρι και κρατάτε μόνο τις μονάδες (διώχνοντας τις δεκάδες).
Αν έχετε ένα 5 και ένα 6, τότε το σύνολό σας είναι 11, διώχνοντας τη δεκάδα, τα φύλλα στο χέρι σας μετράνε για 1. Αν έχετε ένα 10 και ένα ρήγα, στο χέρι έχετε μηδέν. Αν έχετε ένα 8 και ένα 7, το σύνολό σας είναι 15, άρα κρατώντας τις μονάδες 5. Δεν μπορεί κανείς να το εξηγήσει πιο απλά.
Στο μπακαρά, ασχέτως από τον αριθμό των παικτών που ποντάρουν στο τραπέζι, φύλλα μοιράζονται μόνο για δύο: έναν παίκτη και τον γκρουπιέρη. Ο σκοπός του παιχνιδιού είναι ο παίκτης να έχει από χέρι ή να τραβήξει φύλλα που το σύνολό τους να είναι όσο πιο κοντά στο εννέα, χωρίς να το ξεπεράσει. Αν το άθροισμα των δύο πρώτων φύλλων είναι 9 (για παράδειγμα ένα 4 και ένα 5), τότε ο παίκτης έχει κερδίσει από χέρι και είναι αυτόματα νικητής. Δύο φύλλα που το σύνολό τους είναι 8 είναι το αμέσως επόμενο καλύτερο φύλλο και είναι επίσης «φύλλο από χέρι». Αν ο αντίπαλος δεν έχει ίσο ή μεγαλύτερο φύλλο του 8, τότε ο παίκτης είναι αυτόματα νικητής. Στις ισοπαλίες δεν κερδίζει ούτε το καζίνο ούτε ο παίκτης, όμως μπορεί κάποιος να ποντάρει στο ότι θα έρθουν ισοπαλία.
Αν το σύνολο της αξίας των φύλλων διαφέρει από 8 ή 9, ακολουθούνται συγκεκριμένοι κανόνες που βρίσκονται αναρτημένοι στα τραπέζια του μπακαρά. Τα φύλλα σας θα τα παίξει ο γκρουπιέρης αντί για εσάς, είτε γνωρίζετε τους κανόνες είτε όχι.
Οι κανόνες για τα φύλλα των παικτών είναι απλοί. Αν δεν έρθει φύλλο από χέρι, ούτε στον παίκτη, ούτε στον γκρουπιέρη, και αν ο παίκτης έχει 1, 2, 3, 4, 5 ή 10 (μηδέν) τότε πάντα τραβάει νέο φύλλο και σταματάει μόνο όταν το σύνολο είναι 6 ή 7. Όταν το σύνολο είναι 8 ή 9 φυσικά είναι ακόμα καλύτερα.
Οι κανόνες για τα φύλλα του γκρουπιέρη είναι πιο περίπλοκοι και εν μέρει καθορίζονται από ένα τρίτο φύλλο που ο παίκτης καλείται να τραβήξει. Ακόμα και αν δεν αναφέρεται στους κανόνες, ο γκρουπιέρης πρέπει να τραβάει όταν έχει 0, 1, ή 2, ενώ όταν έχει φύλλα αξίας από 3 και πάνω, τότε το τί πρέπει να κάνει αναφέρεται στους κανόνες.
Αν μελετήσετε τον τρόπο που παίζονται μερικές παρτίδες, η μέθοδος θα σας είναι πλήρως κατανοητή:
Πρώτη παρτίδα Τα φύλλα του παίκτη έχουν σύνολο 3 και του γκρουπιέρη 4. Ο παίκτης πάντα παίζει πρώτος. Ανατρέχοντας στους κανόνες που ισχύουν για τον παίκτη, βλέπουμε ότι για σύνολο 3, ο παίκτης πρέπει να τραβήξει φύλλο. Αυτή τη φορά, τραβάει 9, οπότε το σύνολο είναι 12, δηλαδή ουσιαστικά 2. Ο γκρουπιέρης, έχοντας 4, πρέπει να σταματήσει όταν ο παίκτης τραβήξει 9, οπότε το καζίνο κερδίζει με 4 προς 2.
Δεύτερη παρτίδα Το φύλλο του παίκτη έχει σύνολο 6 και ο γκρουπιέρης έχει δύο ντάμες, δηλαδή σύνολο μηδέν. Ο παίκτης πρέπει να σταματήσει στα 6, ενώ το καζίνο που έχει μηδέν πρέπει να τραβήξει. Ο γκρουπιέρης τραβάει φύλλο, ένα 4, οπότε ο παίκτης κερδίζει με 6 προς 4.
